Le peintre français Eugène Leroy est né à Tourcoing en 1910. Son père disparaît alors qu'il n'a qu'un an. Il sera élevé « à l'ancienne » dans le froid et le dénuement par son oncle et sa mère. Pour ses quinze ans, sa mère lui offre la boîte de peinture de son père. Il commence alors à dessiner et découvre Rembrandt, Greco et Goya dans les livres. Ses professeurs remarquent son talent et lui recommandent de travailler d'après nature, précepte qu'il ne remettra jamais...

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  Biographie de Eugène Leroy

  Le peintre français Eugène Leroy est né à Tourcoing en 1910. Son père disparaît alors qu'il n'a qu'un an. Il sera élevé « à l'ancienne » dans le froid et le dénuement par son oncle et sa mère. Pour ses quinze ans, sa mère lui offre la boîte de peinture de son père. Il commence alors à dessiner et découvre Rembrandt, Greco et Goya dans les livres. Ses professeurs remarquent son talent et lui recommandent de travailler d'après nature, précepte qu'il ne remettra jamais en question.
  En 1931, il entame de courtes études, à l'école des beaux-arts de Lille d'abord, puis, à Paris, par des cours de dessins à la Grande Chaumière. Ne se considérant « pas fait pour les études », il retourne dans le Nord. En 1935, il s'installe près de Roubaix où, parallèlement à sa carrière de peintre, il est professeur de latin et de grec en collège. Lors d'un voyage à Amsterdam, il découvre « en direct » au Rijksmuseum les œuvres de Rembrandt, mais aussi la peinture de Malevitch qui le frappe par son « rêve de totalité » ou celle de Mondrian. Eugène Leroy expose pour la première fois à Lille en 1937.
  Pendant la guerre, où il a été mobilisé, il rencontre le critique Gaston Diehl qui l'expose à Paris en 1943. L'artiste peint alors, et jusqu'en 1950, des paysages de la mer du Nord dans de vastes aquarelles aux couleurs sombres et grises.
  Peintre figuratif, il se tient à l'écart des avant-gardes. Passionné par les grands maîtres, il voyage en Allemagne, Espagne et Italie ; c'est une époque où il expose régulièrement à Lille.
  En 1954, sous la férule de Charles Estienne, Eugène Leroy expose avec Sam Francis, Serge Poliakoff et Marcel Pouget. Ses expositions, personnelles ou collectives, vont être désormais plus régulières.
  En 1958, il s'installe dans une maison-atelier près de Lille, à Wasquehal, et l'emménagement dans ce nouvel espace fait évoluer le format de ses toiles. Il rencontre alors la sculptrice Germaine Richier et est désormais soutenu par les grands collectionneurs du Nord qui le défendent.
  Au début des années 60, le peintre Georg Baselitz découvre son travail ; les deux peintres se rencontreront, se connaitront et s’apprécieront, Baselitz sera à l'origine de la découverte de Leroy en Allemagne.
  Eugène Leroy participera au Salon de Mai de 1955 à 1970, et par deux fois au Salon des Réalités Nouvelles (1973, 1976).
  A partir des années 70, les expositions s'enchainent (Beaux-Arts de Lille, Paris, FIAC, Gravelines, Washington, Gand, en Allemagne, Autriche, Belgique, Grèce et aux Etats-Unis). D'importantes rétrospectives et expositions suivront, notamment au Musée d'art moderne de la ville de Paris, en 1988, et l'artiste est invité à la Documenta de Cassel en 1992, puis à la Biennale de Venise en 1995.
  La peinture et la gravure d'Eugène Leroy se caractériseront de plus en plus par une accumulation de strates de peintures épaisses ou de traits, de chaos d'empâtements extravagants d'où des figures, portraits, nus, paysages émergent à travers une observation minutieuse du spectateur. Eugène Leroy travaille couche après couche, il enfouit l'image sous la matière ou le trait pour parvenir à une occultation qui semble presque complète.
  Le peintre Eugène Leroy est mort à Wasquehal en 2000.
  

  

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