Atelier Lacourière & Frélaut

Panel n°3

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Repères techniques La gravure englobe des techniques bien différentes. Successivement sont apparues la gravure sur bois ou xylographie, la gravure sur métal ou taille-douce, la « gravure sur pierre » ou lithographie, enfin les procédés modernes, dérivés de la photographie – héliogravure, offset, etc. - qui ne correspondent plus à un art original mais visent seulement à reproduire. Nous ne parlerons, ici, que de la gravure traditionnelle et, dans cette gravure au sens strict du mot, c'est-à-dire de taille-douce.
La caractéristique de la gravure en taille-douce est d'être une gravure en creux, à la différence de la gravure sur bois (gravure en relief) ou de la lithographie (gravure en aplat). Elle se pratique exclusivement sur métal, quelques fois sur zinc, parfois sur acier, la plupart du temps sur cuivre. Si d'autres ateliers auront une réputation mondiale, ils le seront dans d'autres domaines liés à l'estampe (par exemple l'atelier Mourlot à Paris pour la lithographie) ou dans le même domaine (Atelier 17 de Stanley William Hayter à Paris, ou l'atelier Leblanc à Paris également). L'atelier Lacourière, puis plus tard, l'atelier Lacourière et Frélaut, seront eux au service exclusif, avec le succès que l'on sait, de la gravure traditionnelle pendant huit décennies (1929-2008). Atelier d'impression en taille-douce, ils ont contribué, en favorisant une étroite collaboration des créateurs avec les praticiens, au développement de la gravure dans l'œuvre d'un grand nombre d'artistes (Picasso, Braque, Chagall, Miro, etc).
Le métier ne demande pas seulement de la finesse et du muscle. Il y a aussi, dans la taille-douce, toute une gamme de recettes traditionnelles, mais peu conventionnelles, comme par exemple celles qui consistent, pour le graveur, à « graisser » son brunissoir en se le passant dans les cheveux, ou encore à cracher dans l'acide pour l'empêcher de « rouler » lorsqu'à l'aquatinte il fait des morsures de retouche au pinceau. Quelle aventure!