Gravure réalisée par Jacques Villon d'après une toile de Maximilien Luce, signée par les deux artistes.

A l'âge de douze ans, le jeune garçon pille la batterie de cuisine maternelle pour graver ses premières eaux-fortes sur des fonds de casseroles et sa mère finira par lui offrir les plaques de cuivre nécessaires ! Dès son plus jeune âge, Jacques Villon - de son vrai nom Gaston Émile Duchamp - regarda peindre et graver son grand-père, enracinant pour toujours en lui ce goût pour la patience, la virtuosité, l'humilité et une faculté d’émerveillement qui allait faire de lui l'un des « maîtres incontestés de la gravure moderne ».

Jeune artiste, il aborde la création par le biais de différents travaux d'art graphiques, notamment par le dessin et l'illustration de presse, mais aussi par les affiches pour le cinéma. Ces réalisations, qu'il considérait lui-même comme secondaires, révélèrent en lui à la fois un talent hors du commun, une maîtrise absolue dans le maniement des instruments, un goût inconditionnel pour le dessin, comme un sens de la figure humaine ; tous ces traits fonderont son indépendance.

Jacques Villon est un homme discret. En 1906, le quartier Montmartre est devenue trop bruyant, l'artiste déménage à Puteaux, plus tranquille ; son atelier devient alors un lieu de création et d’échanges pour de nombreux artistes (Kupka, Picabia, Léger, etc). Il consacre la majeure partie de son temps à travailler à la pointe sèche, la gravure en creux (intaglio), une technique qui crée des lignes foncées et veloutées en contraste avec la blancheur du papier.