Coup de coeur de Pierre-Auguste Renoir

Femme en rouge lisant - 1895 - Juin 2012

“Blanc d’argent, jaune de chrome, jaune de Naples, ocre jaune, terre de Sienne naturelle, vermillon, laque de garance, vert véronèse, vert émeraude, bleu de cobalt, bleu outremer, couteau à palette, grattoir, essence, ce qu’il faut pour peindre... Pinceaux en martre, brosses plates de soie.” Ainsi la composition de la palette de Renoir, décrite dans une de ses notes.
L’étude  “Femme en rouge lisant” est une oeuvre de maturité. Alors âgé de 54 ans, l’artiste goûte pleinement aux joies simples d’un foyer aimant, deux jeunes enfants sont nés, Pierre et Jean, il est un père émerveillé. Dans son livre de souvenirs, “Pierre-Auguste Renoir, mon père”, Jean confie : “Notre maison était une maison de femmes”. Gabrielle Renard, cousine de Madame Renoir, fraîchement engagée pour s’occuper des enfants, éblouit le peintre par sa jeunesse éclatante. “Pourvu que sa peau accroche la lumière”, telle est la condition émise par l’artiste pour rentrer au service de la famille. Il est comblé, elle incarne pour lui l’idéal féminin et très vite devient son modèle. Cette composition la représente certainement.
Renoir s’est éloigné de sa période impressionniste, et trouve sa voie dans l’expression du sentiment qu’éveillent en lui les petites scènes d’intimité. La maternité, la toilette, ses enfants,... sont autant de moments miraculeux dont il faut célébrer la saveur de la vie. La palette se dépouille, la touche est vive, légère, moelleuse. Quel ravissement exprimé dans le traitement de ces joues rosées, ces cheveux hâtivement relevés et cette lumière qui anime la nuque si joliment inclinée. Par une étonnante simplicité de moyens, le peintre évoque le souffle de son modèle tout abandonné à la lecture.  “L'état de grâce venant de la contemplation de la plus belle création de Dieu, le corps humain. Et pour mon goût personnel, le corps féminin !”, disait Renoir.

Timbre de Pierre-Auguste Renoir

Lorsque le timbre est réellement émis, le nom de l'artiste est précédé d'une étoile (*). Il est certain que nous ne connaissons pas certains timbres parus pour tel ou tel artiste ; n’hésitez pas à nous les faire connaître !

Lettre originale signée de l'artiste

Extrait de « Le tableau amoureux » de Jacques Renoir, arrière-petit-fils de l’artiste***

Haut-de-Cagnes, 1er Novembre 2005

. . . . . A l'entrée d'une salle sur laquelle un panneau indique « Nouvelles Acquisitions », un gardien se lève et, maladroitement, fait un salut militaire auquel répond le peintre. - Nous arrivons, Maître, à la salle des Impressionnistes. - Impressionnistes ! Quel drôle de mot . . . on le tournait en dérision, on le prononce aujourd’hui avec respect ! Un couple sort de la salle : la femme frémit d’indignation, tandis que son compagnon vitupère. – C’est une honte ! éructe-t-elle. - Pauvre France, où allons-nous ? soupire-t-il. Renoir ricane, puis, depuis le seuil, son regard balaie la salle, les trente-huit tableaux exposés, et il éprouve une profonde émotion mêlée de fierté. Enfin le legs de Gustave Caillebotte est entré au Louvre ! Après quarante ans de combat, ses amis sont là : Monet, Sisley, Pissarro, Degas, Bazille, Caillebotte, Berthe Morisot . . . et lui-même. De tous ces peintres, seuls Monet et Renoir connaissent la gloire, quarante ans après l’exposition de 1874 organisée par les peintres eux-mêmes dans l’atelier du photographe Nadar, boulevard des Capucines. – Oui, monsieur le Conservateur, sans doute vous le rappelez-vous, nous étions rejetés des Salons officiels, et quand, par bonheur, nous parvenions à faire accepter une de nos toiles, elle était reléguée dans un coin, ou bien à une hauteur telle qu’aucun regard ne pouvait s’y porter. . . . . . Le journaliste Louis Leroy, du « Charivari », éreinta notre exposition sous le titre « Exposition des Impressionnistes », en se moquant entre autres du tableau de Monet. Voilà comment nous fûmes épinglés de ce nom stupide qui nous resta malgré nous. . . . . . Nous vendions pour une bouchée de pain, entre deux cents et mille francs la toile, et ne trouvions pas acquéreur. Ma « Loge » fut bradée cinq cents francs au père Martin, ce vieux grincheux de marchand, un prix bien insuffisant pour régler mon loyer. . . . . . *** Jacques Renoir, directeur de la photographie et réalisateur de films, auteur de « Le tableau amoureux », Ed. Fayard, 2003.

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