Le peintre, graveur et illustrateur Jean Frélaut est né à Grenoble en 1879. Sa famille s'installe en Bretagne, dont elle est originaire, au moment du départ à la retraite de son père général, et vient vivre dans la propriété familiale à Vannes. Après ses études secondaires, Jean Frélaut part pour Paris où il entre à l'Ecole des Beaux-arts dans l'atelier de Fernand Cormon ; il a 18 ans. Le jeune homme se passionne pour la gravure et ses techniques qu'il apprend de Marcel Beltrand...

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  Biographie de Jean Frélaut

  Le peintre, graveur et illustrateur Jean Frélaut est né à Grenoble en 1879. Sa famille s'installe en Bretagne, dont elle est originaire, au moment du départ à la retraite de son père général, et vient vivre dans la propriété familiale à Vannes. Après ses études secondaires, Jean Frélaut part pour Paris où il entre à l'Ecole des Beaux-arts dans l'atelier de Fernand Cormon ; il a 18 ans. Le jeune homme se passionne pour la gravure et ses techniques qu'il apprend de Marcel Beltrand et de Donald Shaw Mac Lauglan.
  Il voyage en Europe et en Afrique du Nord. Jeune marié, il sera exposé à la Galerie Barbazanges, avant d'être mobilisé pour la Grande Guerre ; il recevra la distinction de Chevalier de la Légion d'Honneur en 1919.
  A partir de 1923, Jean Frélaut participe aux expositions du groupe des Peintres graveurs indépendants, fondé par Jean Emile Laboureur et Raoul Dufy.
  En 1934, il reçoit le prix de la gravure française à la Biennale de Venise.
  Sa Bretagne lui manque et l'artiste retourne vivre dans le Morbihan. En 1937, il est nommé conservateur du musée de Vannes. En collaboration avec Jean Emile Laboureur et Pierre Dubreuil, il décore l'École Nationale de la Marine Marchande.
  Dans son ouvrage « La gravure, les procédés et l'histoire » (Ed. La table ronde, 1948), Jean Bersier le décrit ainsi en 1948 : « Dès le jour où Mac Langhlan l'initia au métier d'aquafortiste, il s'appliqua, avec une volonté tenace et réfléchie, à graver dans le cuivre l'intense amour qu'il éprouvait pour la nature et pour le sol de son territoire ancestral. Le Morbihan, rude et tendu, se prête magnifiquement aux descriptions de Frélaut ».
  Reconnu comme l'un des plus grands graveurs français de la première moitié du XXe siècle, auteur de plus de 1500 planches réalisées entre 1926 à 1954, l'oeuvre de Jean Frélaut est présente dans les collections du Musée de Vannes et dans celle du Musée départemental breton de Quimper.
  En outre, notamment dans les années quarante et au début des années cinquante, l'artiste illustrera de très nombreux auteurs et poètes (Jean de La Fontaine, Châteaubriant, Alain-Fournier, Georges Duhamel, Paul Verlaine, Alexandre Arnoux, Charles d'Orléans, etc).
  Admirateur des primitifs italiens et flamands, Jean Frélaut développera un vocabulaire plastique avec lequel il s'exprimera œuvre après oeuvre ; ses milliers de dessins et aquarelles, son œuvre peint, quelques six cents peintures, assimilable à une imagerie personnelle et intemporelle, sont en dehors de toute mode, et nous livrent une Bretagne éternelle.
  Jean Frélaut est mort à Vannes en 1954 ; il avait 75 ans.
  

  

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