Manuel Duque est né en 1919 à Nerva, Huelva (Espagne). Dans l’espoir d’améliorer leur situation financière, la famille s’installe en 1923 à Saint-Étienne (France), où le père travaillera comme mineur. Au début des années 30, ce dernier tombe malade et l'enfant doit quitter l'école pour travailler en usine, puis plus tard à la mine (1935-1937). En dehors de son horaire de travail, il dessine. En 1941, ayant conservé sa nationalité espagnole, il retourne en Espagne avec sa...

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  Biographie de Manuel Duque

  Manuel Duque est né en 1919 à Nerva, Huelva (Espagne). Dans l’espoir d’améliorer leur situation financière, la famille s’installe en 1923 à Saint-Étienne (France), où le père travaillera comme mineur. Au début des années 30, ce dernier tombe malade et l'enfant doit quitter l'école pour travailler en usine, puis plus tard à la mine (1935-1937). En dehors de son horaire de travail, il dessine. En 1941, ayant conservé sa nationalité espagnole, il retourne en Espagne avec sa mère et sa petite sœur. Ils décident de vivre à Sabadell. Manuel Duque travaille dans un entrepôt de laines ; un jour, le hasard lui fait découvrir dans un coin des échantillons de couleurs avec lesquels il commence à composer des tableaux où la couleur est travaillée avec une grande intuition. En 1943, il présente ses tableaux ornés de laine dans sa première exposition, à l’Académie des Beaux-Arts de Sabadell, qui a du succès. Cette même année, il achète un chevalet et une boîte de peintures, et les dimanches il va peindre la campagne environnante de la ville. En 1945, il obtient le certificat d’admission à l’École Supérieure des Beaux-Arts Sant Jordi de Barcelone, mais la bourse d'étude qui lui était promise ne lui est pas donnée. Sa technique picturale est acquise en autodidacte. Il sent le besoin d'aller à Paris, mais ce projet ne se concrétisera qu'en 1954 ; il s'y installera presque définitivement. Il noue une amitié profonde avec Antoni Clavé, les Gaspar et Joan Vilacasas. Son désir de nouveauté le conduit à parcourir les expositions les plus novatrices de l’époque et à rencontrer quelques uns des artistes de l’avant-garde. Manuel Duque fait connaissance avec les critiques d’art Pierre Restany et Julien Alvard. En 1958, il travaille au restaurant de l’École des Beaux-Arts et fréquente le café Les Deux Académies, où il noue une longue amitié avec Patrice Goulet, théoricien de l’architecture. Julien Alvard, qui a visité son atelier de Saint-Germain-des-Prés et s'est passionné pour sa peinture, lui propose de participer à une exposition à la Galerie Kléber (avec Fautrier, Henri Michaux et Marc Tobey, entre autres). En mars 1959, il inaugure sa première exposition individuelle à Paris, à la Galerie Breteau, qui connaît un grand succès. Une exposition intitulée « Yann » est organisée, en 1959, à Paris par la Galerie menée par Denise et René Breteau. Elle regroupe plusieurs peintres (Frédéric Benrath, Manuel Duque, René Duvillier et Fernando Lerin). C'est à cette occasion qu'apparaît le terme « nuagisme », employé d'abord par un critique afin de tourner cette peinture en dérision. Ce terme sera repris pour caractériser ce groupe de peintres auquel quelques autres s'ajouteront par la suite (Pierre Graziani, René Laubiès, Marcelle Loubchansky, Nasser Assar). En 1960, Manuel Duque participe à l'exposition « Antagonismes » à côté d'oeuvres de Sam Francis, Rothko, Messagier et d’autres artistes reconnus. Suivront de nombreuses autres expositions. Sa présence dans les expositions collectives qui marquent l’orientation de l’art de son époque est alors constante. Manuel Duque retournera s'installer en Espagne en 1970, à Madrid, prenant également un atelier à Sabadell. Il participe à l’exposition en hommage au critique Julien Alvard, « Chemins de la création », avec Hartung, Mathieu, Messagier, Soulages, Tal Coat, entre autres. Ses œuvres sont présentées à San Sebastián, Bilbao, Pampelune et Sabadell, puis à Málaga, Paris, Londres et à la galerie du Musée Victoria Art Gallery de Bath. Il meurt à Sabadell en 1998, il avait 79 ans. En 1999, plusieurs amis et parents fondent la Collection Manuel Duque, une association établie pour préserver et divulguer son legs artistique.
  

  

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