Le graveur et enseignant américain Fred Gerhard Becker est né à Oakland, en Californie, en 1913. Il a grandi à Hollywood, où son père était un acteur du muet, et a fréquenté l'Otis Art Institute de Los Angeles (1931/33). Jeune homme, il rejoint New York pour étudier brièvement l'architecture à l'Université de New York ; il y rencontrera Eugène Steinhof, avec qui il travaillera également à l'Institut de Design des Beaux-Arts.C'est Louis Lozowick qui lui permet d'intégrer la WPA...

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  Biographie de Fred Becker

  Le graveur et enseignant américain Fred Gerhard Becker est né à Oakland, en Californie, en 1913. Il a grandi à Hollywood, où son père était un acteur du muet, et a fréquenté l'Otis Art Institute de Los Angeles (1931/33). Jeune homme, il rejoint New York pour étudier brièvement l'architecture à l'Université de New York ; il y rencontrera Eugène Steinhof, avec qui il travaillera également à l'Institut de Design des Beaux-Arts.
  C'est Louis Lozowick qui lui permet d'intégrer la WPA (Works Progress Administration). Au WPA de 1935 à 1939, d'abord sous la direction de Gustave von Groschwitz, puis sous celle de Lynd Ward, que Fred Becker réalise des eaux-fortes et des gravures sur bois. Deux de ses estampes (“John Henry's Hand” et “Jazz Monsters”), chacune de 1936, seront les seules estampes de la WPA de l'exposition “Fantastic Art, Dada, Surrealism” d'Alfred Barr au Museum of Modern Art, en1936/37. Les œuvres de Fred Becker seront exposées à l’Exposition universelle de New York en 1939, puis à nouveau à l’Exposition universelle de 1963/64. La première exposition personnelle de Becker a eu lieu à la Willard Gallery, New York, en 1938.
  L'artiste s'implique dans le fameux Atelier 17 de Stanley William Hayter dans les années 1940. Il fait ainsi partie de la classe inaugurale de l'Atelier 17 de Hayter, la New School for Social Research, où les nombreux artistes qui participèrent eurent un impact profond sur le monde de l'art new-yorkais. Fred Becker était particulièrement intrigué par les possibilités de l’écriture automatique, les différentes techniques de taille-douce et les nouvelles méthodes d’impression couleur. Parmi les amis artistes de l'Atelier figuraient Ian Hugo, André Masson, Matta et Yves Tanguy. En 1941, Becker s'installe à Long Island et travaille chez Republic Aviation dans le cadre de l'effort de guerre. Bien qu'enrôlé en 1945, il servira en Chine au sein du Bureau d'information sur la guerre. De retour à New York après la guerre, il travaille à l'Atelier 17 jusqu'en 1948. A ctte date, l'intérêt de Becker pour l'abstraction aboutit à un ensemble de dessins et d'estampes complexes liés au constructivisme.Fred Becker a commencé à enseigner dans les années 1940 à la Tyler School de Philadelphie, avant de passer 20 ans à l'Université de Washington à Saint-Louis et de terminer à l'Université du Massachusetts à Amherst en 1986. Il a reçu une bourse Tiffany en 1948, une bourse Yaddo en 1954, une bourse de la Fondation Guggenheim, 1957/58, et un National Endowment for the Arts Award en 1975. Grâce à la bourse Guggenheim, Becker retournera un temps à Paris pour travailler au sein de l'Atelier 17.Fred Becker était un membre éminent de la Society of American Graphic Artists. Personnelles et collectives, l'artiste a vu son oeuvre largement exposé. Son travail fait partie, entre autres, des collections de l'Art Institute of Chicago, du Museum of Modern Art de New York, de la National Gallery of Art, du Smithsonian American Art Museum et du Whitney Museum of American Art.Fred Becker est décédé en 2004 à Amherst (Massachusetts), il avait 90 ans.
  
  

  

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