"Affiches originales des Maîtres de l'Ecole de Paris",


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« Pendant plus d'un demi-siècle, Fernand Mourlot a lié son nom au renouveau de la lithographie qui a vu venir à elle, chez lui, les plus grands maîtres de notre temps. Sous la direction de Fernand Mourlot, Picasso, Matisse, Chagall, Miró, Braque, Dubuffet, Léger, Giacometti, . . . ont enrichi leurs expressions propres et l'art contemporain d'un domaine de recherches nouveau. Avec Mourlot, et grâce à lui, la lithographie a acquis à la fois une personnalité et un avenir . . . » écrit Pierre Cabanne en 1983. L'ouvrage présenté ici, édité en 1959 par André Sauret (Monte-Carlo), peut être considéré comme le premier volume du catalogue raisonné des « Affiches originales des Maîtres de l'Ecole de Paris imprimées par l'atelier Mourlot » ; il concerne sept artistes majeurs du XX° siècle : Braque, Chagall, Dufy, Léger, Matisse, Miro et Picasso. Il va de soi que le célèbre atelier lithographique parisien des Frères Mourlot (Fernand et Georges) imprima sur plusieurs décennies des lithographies et affiches originales pour quasiment tous les artistes importants de son temps. Est considérée comme originale, au contraire de l'oeuvre d'interprétation, une lithographie ou par extension une affiche dont le travail sur la matrice d'origine (une pierre lithographique) a été réalisé par l'artiste lui-même. En ce qui concerne exclusivement ces sept maîtres de l'art, Fernand Mourlot répertorie 102 affiches originales pour une période s'étalant de l'année 1933 à l'année 1959, soit 13 affiches de Georges Braque (entre 1946 et 1959), 15 de Marc Chagall (entre 1933 et 1959), 4 affiches de Raoul Dufy (entre 1939 et 1956), 7 de Fernand Léger (entre 1945 et 1953), 10 de Henri Matisse (entre 1945 et 1953), 9 affiches de Joan Miro (entre 1947 et 1959) et 44 de Pablo Picasso (entre 1948 et 1959). Après avoir retracé brièvement la place que prit peu à peu l'affiche dans le monde de l'art du XX° siècle dans son introduction, Fernand Mourlot consacre quelques lignes aux relations de son atelier avec chacun d'eux. L'atelier Mourlot a réalisé ce qui doit être considéré comme de véritables chefs d'oeuvres dans l'art de l'affiche.